東レにとってのもう一つの壁は、閉鎖的思考の日本の自動車メーカーだ。
「次世代の素材としてCFRPの研究はしている。しかし、本音を言うと今のままでも（燃費）規制はクリアできるから、あえて量産車でチャレンジしたくはない」
昨年、ある自動車メーカーの研究所で担当者がこう話していたのを覚えている。燃費競争が過熱している日本では、メーカーは１ｇの増量にも神経を削るが、それと同時に１円の増加にも敏感だ。CFRPを採用すると、鉄に比べて材料の価格が高くなるうえに、生産設備も入れ替える必要がある。量産車への採用となると、1台当たりのコストはぐんと跳ね上がるだろう。
事故時の補修方法とリサイクルという２つの課題への答えを明確にしない限り、量産車への適用は難しいんじゃないかな？