日本の私鉄 西武鉄道
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広岡 友紀
毎日新聞社
売り上げランキング: 41292
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西武鉄道・西武線に少しでも興味がある方におすすめ毎日新聞に小さく紹介されていたので、買ってみました。 鉄道関係の本を買ったのは初めてです。
埼玉新刊：「日本の私鉄 西武鉄道」 ／埼玉 - 毎日ｊｐ(毎日新聞)
意外と知られていないエピソードも多い。例えば、ＪＲ新宿駅と西武新宿駅が離れているのはなぜか。背景には１９５０年代の周辺での西武百貨店と高島屋、伊勢丹を巻き込んだ百貨店の出店競争があった。
軽井沢までの延長を夢見ていた秩父線の延長計画、幻に終わった多摩ニュータウン線などの秘話も満載。５０年代ごろの「赤電」から、新型の３００００系までの車両の写真も収録。鉄道ファン、西武沿線在住者には必読の一冊。
87年に上京してから、16年間狭山市に住んでいたので、関東の私鉄で一番馴染み深いのが西武鉄道です。 当時はまだ狭山市～本川越間が単線でした。 最初の８年は電車通勤をしていたので、毎日運行しながら複線化を進めていくのを「すごいなぁ、けど早く終わらないかなぁ」と思いながら見ていました。
当時から「狭山市駅から入間市駅までつながっていれば、川越から飯能に行くのがラクなのに」とか、「なんで多摩川線なんてあるのだろう？」とか思っていました。
本書を読んで、西武鉄道の成り立ちが理解できました。 コンパクトにまとまった良書だと思います。
個人的には路線の歴史をもう少し掘り下げてほしかった（安比奈線にも言及してほしかった）ですが、これ１冊でかなりのことがわかると思います。 西武鉄道には社史がないらしいですが、その代わりになりそうです。
次は京王電鉄が予定されているそうですが、東武や国鉄（八高線、川越線、五日市線、青梅線）あたりも取り上げてほしいです。
ところで読み進めるまで、著者が女性とは気づきませんでした。 70年に少女時代を過ごされたそうなので、自分より10コくらい上かな？ その頃から「鉄子」なのだそうです。
元米国系航空会社でCAをされていたそうなのですが、鉄道事業に関する造詣の深さ、技術的知識の厚みにはまったく脱帽です。
カーマニアだって、自動車産業やその技術について、ここまで詳しい人はいないでしょう。 鉄道マニア、おそるべし。